Browns-Guard Joel Bitonio ist sich noch nicht sicher, ob er 2025 spielen wird: „Es ist nicht einfach“

Joel Bitonio , Offensive Lineman der Cleveland Browns, hängt seine Spikes möglicherweise an den Nagel. Bitonio, der Zweitrunden-Pick der Browns im Jahr 2014, hat sieben Mal in Folge am Pro Bowl teilgenommen und wurde im Laufe seiner Karriere in fünf All-Pro-Teams gewählt, aber er wird im Oktober 34 Jahre alt und hat in den letzten Jahren trotz Verletzungen gespielt.

Am Wochenende sagte er Reportern, er arbeite noch daran, ob er für die Saison 2025 zurückkehren werde. „Es ist ein bisschen wie eine Achterbahnfahrt, mal in die eine, mal in die andere Richtung. Es ist nicht einfach“, sagte Bitonio über BrownsZone .

Die zunehmenden Verletzungen scheinen für Bitonio eine große Sorge zu sein. „Ich weiß nicht, ob mein Knie, mein Ellbogen und meine Schulter in der Nebensaison jemals wieder 100 % fit werden“, sagte er. „Aber ich fühle mich nach dieser Saison besser.“

Bitonio bemerkte auch, dass er das Karriereende einer Browns-Legende erlebte, nachdem er in den letzten Phasen der Karriere des Hall of Fame-Tackles an der Seite von Joe Thomas gespielt hatte. Der aktuelle Zustand der Browns, die in der vergangenen Saison nur 3-14 erreichten, ähnelt in gewisser Weise dem Zustand, in dem sie sich in Thomas‘ letztem Jahr befanden.

"Zuallererst würde ich sagen, dass 90 % meiner Entscheidung davon abhängen, wie ich mich persönlich fühle: körperlich, familiär, all diese Dinge", sagte Bitonio. "Aber Joe Thomas hat sich in der letzten Saison verletzt, aber wir haben letztes Jahr auch 0-16 verloren. Und man möchte nie in das Jahr starten und denken: 'Oh, das ist ein kompletter Neuaufbau.' Ich kann also nicht sagen, dass es nicht Teil einer Gleichung ist."

Die Browns werden in dieser Saison nach dem Deshaun Watson- Desaster wahrscheinlich auf dem Quarterback-Markt sein, und besonders wenn sie im Draft einen jungen Passgeber wie Cam Ward oder Shedeur Sanders auswählen, wollen sie ihn gut abgesichert wissen. Die Offensive Line war während Bitonios Amtszeit in Cleveland relativ stark, aber sie wird sicherlich schwächer werden, wenn er sich entscheidet, seine Karriere zu beenden.